坊间有个说法,指得到米芝莲就犹如死亡之吻一样,将会走上被加租、被逼迁,甚至是结业之路;中国有些民间传说,认为猫头鹰是不祥之鸟。偏偏,在尖沙咀有一间甜品小店,以猫头鹰命名,并第一次挤身进今年的米芝莲推介街头小食榜。是福?是祸?
开业大半年打入米芝莲
Owl's Choux.Gelato.Coffee 於今年3月才开业,短短大半年间便能杀入米芝莲,是超班马吧。但在风光背後,原来这几个月间,舖头生意冷淡得几乎要结业。店主Ricky的心情也像坐了一趟过山车,穿越低谷与高山。
取名猫头鹰,是缘於Ricky开店前的一次九州旅行。那时,他在由布院内的森林、café等地接触过很多猫头鹰,加上那里每间小店的装潢也很美,Ricky记住了,也爱上了,就想把这记忆带回港。加上猫头鹰在中国以外的其他亚洲地区,实有幸运的象徵,也就以此为名,店内也有很多小装饰。
濒临倒闭 幸得天使送櫈减租
本意虽如此,但店名却似乎没有为Ricky带来人气和运气。舖头以法式泡芙作主打,除了一开店时不俗的反应外,往後几个月的生意都愈见惨淡,更曾试过一天只卖出约三、四十个泡芙。「生意唔好嗰阵,用张纸巾都要谂过先!」屋漏偏逢连夜雨,连店内的椅子也损毁了,却没余钱更换,幸得同区一间西班牙菜餐厅的老板伟哥出手相助,慷慨地送他几张。
天使不只一个。在生意额一直没有改善的情况下,业主已多次减租,前後约减了两成的租金,但都依然难撑得很。「咩方法都试过,病完一出院就即刻去派传单,有时都会觉得好痛苦,会想放弃。」Ricky坦言拍档也有提出过放弃的念头,问他「你谂住点做?」而他的答覆是「努力做。」看似简单,实则不然。他一直都在努力做,开舖时就在舖头亲力亲为,从落手做泡芙到招呼客人都不遗余力,关舖後就在家上网搜寻及参考有关泡芙的资料,连休息及探亲的时间也不够。
他做的泡芙,卖相好,味道也好。就以招牌的天鹅绒泡芙为例,红红的绒面脆皮,夹着一球云尼拿杏仁雪糕,淋上士多啤梨玫瑰酱及几粒莓子作装饰,是少女IG的标准呃like样式。泡芙比一般的更脆口,一半是归功於加了的曲奇及粟米脆片,一半是Ricky研究及不断改良的做法:以人手打发泡芙浆及搓曲奇皮後,更会先後烤焗两次。而法式泡芙与普通泡芙最大的分别是它感觉较轻身,吃後也舒服,配雪糕这种吃法更是全港首创。
「cut loss,cut咗就真系loss」
如此心机及水准,泡芙理应大卖,只是事实刚好相反,但他却一直苦苦坚持。当拍档说「不如放弃,cut loss」的时候,他说「cut loss嘅话,cut咗就真系loss!」幸好,愿意坚持的,还有业主。当Ricky都不好意思请业主再减租渡难关时,业主竟然鼓励他继续做:「做多两三个月,如果真系要执嘅,都可以从上期按金扣减。」Ricky形容这就如「一大支强心针啪落嚟」,他对自己说这三个月一定要搏尽。
新品「忌廉泡芙」就是在这三个月内研制及推出,同样以法式泡芙作基底,人手打发的忌廉作馅,表面看来与外间的分别不大,但吃过便知龙与凤。泡芙异常的脆,咬开後满满的忌廉涌出,而且也是非一般的幼滑。这泡芙就成了舖头的救星,推出後反应很好,带动了生意的流量。否极就会泰来,好事也接踵而来,入围米芝莲街头小食推介。Ricky曾怀疑过自己的能力及方向,「今次入围对我嚟讲,系努力後嘅一份认同,畀到我更大嘅信心,肯定自己系做紧啱嘅嘢。」
我只得坚持
说忌廉泡芙是救星,其实不大准确。因为Ricky真正的救星,是他的「坚持」,这两个一直作为他电话屏幕背景的字。饮食业出身但甜品非专长的他,坚持探索新领域;开舖「相机食先」或「真正味道」二拣一的目标,坚持以真正味道为本;无论生意有多差,坚持食材质素不能减;拍档说要放弃,他也坚持……他字字铿锵地说:「创业,能力唔系最紧要,韧力先系最紧要,有韧力终有一日都会有能力。」
能有如此坚持的心,也许源自其父的身教。Ricky表示父亲曾做过五金厂长,失业後却愿意放下身段,送外卖、烧铁、洗车等甚麽工作都做过,即使到了现在年纪不轻,行动也不太方便,但为了家庭,都仍然在工作。故他非常敬佩父亲,也对此感到惭愧,希望日後努力做泡芙之余,也能多抽到一点时间陪伴家人。
猫头鹰究竟是幸运还是不幸的象徵也好,各有各说法。但可以肯定的是,猫头鹰是少数有能力在黑暗中生存及觅食的动物。
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文、相、片:Kar
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