相信不太多人知道烏拉圭有釀造葡萄酒, 實際上，它是南美第四大葡萄酒生產國, 雖然它的產量僅佔南美洲的4％，但烏拉圭面積只是鄰國巴西的2%, 其產量是葡萄酒相當可觀。

烏拉圭人口約 350 萬人，大部份國民是19世紀歐洲移民的後代，他們帶來了葡萄藤及葡萄酒文化。所以，大多數烏拉圭葡萄酒都是在國內市場上消費的，事實上，烏拉圭是歐洲以外葡萄酒人均消費量最大的國家！

有這樣的歷史和背景，我相信烏拉圭葡萄酒會必達一定的質量標準, 其待品嚐它的酒。Garzón 酒莊董事經理 Christian Wylie日前在港介紹 Balasto 最新年份 2017 年紅酒，Ballasto 是 Garzón 的旗艦酒，我們垂直品嚐了三個年份: 2015、2016 和 2017。

Balasto 是西班牙文，即花崗岩 (granite)。Garzón 的花崗岩是世界其中最老的花崗岩，經過數百萬年的地質侵蝕，變成了壓艙土，為在其生長的葡萄藤提供了極好的排水和礦物質。Garzón 釀酒顧問 Alberto Antonini 說，Garzón 的土壤賦予了葡萄酒能量和張力。葡萄田位於海拔160m處，距大西洋海岸僅18公里，海風保持白天涼爽溫度，使葡萄緩慢成熟以產生多層次風味並保持天然酸度。葡萄園由1,000多個塊田組成，個別採收和釀造以保持每塊田的特質。

釀酒是充滿挑戰的，Christian 說酒莊最大的問題是缺乏熟練工人，Garzón 最近的城鎮是沿海度假的 Punta del Este、La Barra 和 Jose Ignacio，當地居民沒有耕種經驗；另一個挑戰是雨量，年降雨量比波爾多高200毫米，每年為1400毫米，團隊要將適當葡萄配合樹冠管理種植在適宜的方位。

Garzón 的釀酒理念是讓葡萄自我表達，Christian 強調他們有五個 <不>，在葡萄園無不用化學品；不採收過熟葡萄；不過度榨取葡萄；不過份用新橡木；及不過度「人工化」釀酒。為盡量表現葡萄田風土，Garzón 選用混凝土發酵罐及未烤烘過的橡木桶。

Balasto 是Tannat（40-50％），Cabernet Franc，Petit Verdot 和 Marselan 的混釀。 2015 年和2016 年的葡萄比例略有不同，但 2017 年則用 Merlot 代替了 Petit Verdot。第一個年份為 2015, 於 2017 年在 波爾多，倫敦及 Vinepo 酒展隆重推出，獲國際酒評人讃賞。品嚐的三個年份各有千秋，各有支持者。我喜歡結構優雅並清新的2016年份，而 Christian 則選擇還未混釀的2018年份，他品嚐過每一個木桶，驚訝它們的質素。我們要等待到明年才可品嚐判斷！

除 Balast，Garzón 釀造多款葡萄酒：氣泡、白、桃紅、紅及甜酒。在香港 EMW Fine Wines 有售。

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