三国时期有位名医叫董奉,为病人诊治不计报酬,贫者不取分文。但有一个特殊要求,就是被治癒的要在他的房屋前後栽种杏树,重病五棵,轻病一棵。数年後,杏树郁然成林,杏林自此成为医学界的代名词。杏树果实的种子,即杏仁,跟我们日常食用的坚果杏仁是一样的东西吗? 二者又有甚麽关联?
杏仁,为蔷薇科植物杏Prunus armeniaca L. 或山杏P.armeniaca L.var.ansu Maxim.的栽培种味甜或味苦的乾燥种子,所以有甜杏仁和苦杏仁之分,前者俗称南杏,後者通称北杏。北杏味苦有毒,多去皮、尖,经炮制入药使用,入馔多与南杏混合使用,就是坊间耳熟能详的南、北杏。南、北杏比例多为10:1左右,即用南杏一两,北杏用一钱至钱半便可。
甜杏仁和苦杏仁形状均为扁平的心脏形,惟苦杏仁一般较小,一端尖,一端平,成色较红,以黩粒均匀,纹路清晰,色红、饱满为佳。大部分产於中国华北地区,这也就是通称作「北杏」的原因。北杏性温,味苦,有毒。有祛痰止咳、平喘、润肠功效,外感引起的乾燥咳嗽、气虚及肠燥引起的便秘(习惯性便秘)尤为适宜,但不宜生吃或大量食用,以免中毒。有关杏仁中毒的报导不少,主要症状为呼吸困难、抽搐、昏迷、瞳孔放大、心跳加速而微弱、四肢冰冷。
而甜杏仁则以形扁圆,细粒不大,纹路显明,味香,色黄白者为佳;大药行中有标示名为「龙王帽」或「龙王大杏」者,产於黑龙庙、居庸关一带,粒大扁圆形,基部润大,有尖,肉份厚实,皮色深棕,外皮红色,有明显的纵横纹,味甘,处方则名大南杏。一般来说,甜杏仁的贮藏不宜超过1年,越年的陈货,色、香都会逊减。南杏性平,味甘,无毒。有润肺平喘、润肠通便功效,主治虚劳咳喘,肠燥便秘。南、北杏均有润肠通便作用,故腹泻便溏者不宜。
老人咳嗽、乾咳等患者,可用南杏炒熟,每日早、晚嚼食十粒,润肺止咳。若老人齿软不便嚼食,可将南杏研细加砂糖用开水冲服,一日二次。由於肺燥肺热所引起的咳嗽,人们常用南杏一两至一两半、北杏钱半至二钱,配合白菜乾、蜜枣煲汤饮用,有清热润燥止咳作用。民间又将南、北杏制成杏仁霜或杏仁茶。杏仁茶:南杏二两、北杏二钱、配合粳米,浸透磨成浆,配合白糖煮成,适用於天气乾燥引起的咳嗽。杏仁霜则是取净杏仁研成粗粉,用吸油纸包裹压榨,反覆数次,至油净为度,再研细末过筛即得,所谓「去油取霜」,宣降肺气之力较强,润燥滑肠显着减弱,故适用於便溏的咳喘患者。
至於坚果杏仁,实质是扁桃仁,即扁桃的种子,只是其形状相似,常被误称为杏仁。扁桃仁(Almond),同样来源於蔷薇科植物 ,是巴旦杏Prunus amygdalus Batsch甜或苦的乾燥种子,原产於中亚细亚和非洲北部山区,分布於欧洲和亚热带地区;中国只有新疆、甘肃、陕西等省有栽种。扁桃仁性平、味苦涩,功在润肺、止咳、化痰、下气,主治虚劳咳嗽。可鲜食,但炒食更佳。此外可用作制造糕点、饼饵、糖果的原料。
杏仁或扁桃仁同属不同种,都有苦、甜之分。入药取苦味者,药理成份相同,均能镇咳,镇咳的主要成份同为苦杏仁苷(Amygdalin)。南、北杏药食两用,扁桃仁则多作日常零食乾果,是各种风味食品的原材料。
参考书目
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