海參為刺參科動物刺參(Stichopus japonica selenka)或他種海參的全體。
海參原名沙噀,為海產棘皮動物,因其「生於海上,其性溫補,功敵人參」,所以名為海參。
海參味鹹性溫,功能補腎益精、滋陰溫陽及養血安胎等,適合身體羸弱、氣血不足、營養不良、病後及產後體虛者食用,懷孕婦女食之亦宜。海參富含精氨酸,是構成男性精子細胞的主要成分,治療腎陽不足、陽痿遺精特殊功效,補而不燥;腸燥便秘者,食之亦宜,可配雪耳及豬大腸一同煮食。
對於「虛不受補」人士,海參亦是調養佳品。虛不受補,是指體質虛弱的人,稍微吃點補藥食品,就會出現口乾舌燥、失眠等現象。而海參不寒不燥,性質溫和,四季皆宜,營養價值高之餘,又有抗衰老的特效,對於虛不受補者,最適合不過。
海參不含膽固醇,脂肪含量很低,含少量的釩,所以是高脂血症和冠心病人的理想食品;糖尿病患者,可配豬胰、山藥煮食;另外又能降血壓,故被列為降血壓食物之一。
近年有研究還發現海參所含黏多糖能夠顯着提高機體的免疫力,抑制癌細胞的生長,適合癌症及放療、化療後的病人食用。
由於海參有很強的再生能力,其傷口在短時間內就能封合,對外科手術病人,有滋養、促進生肌、止血愈合及修補組織的作用。
唯有感冒未愈、腹瀉便溏及肥胖人士,勿食為宜。
總結而言,海參富有營養,是一種難得的高蛋白、低糖、低脂肪、無膽固醇的食品。
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