柿子為柿科植物柿(Diospyros koki L.)的果實，原產中國南方，是中國四大水果之一，僅次於蘋果、梨和柑桔，栽培歷史已有三千多年。中國柿的品種有800個以上，日本有1000多個，可分成甘柿和澀柿兩大類。甘柿果肉成熟後柔軟，果汁清甜，摘下即吃；澀柿必須經過密封發熱退澀後才甜美可食。著名的柿有中國北羅田、麻城柿和個大、脆甜的日本富有柿，柿皮均為橙紅色或朱紅，有核。而著名的澀柿有河北的形似磨盤、中部有明顯條痕的大蓋柿，浙江杭州的扁花柿、火柿，山東的牛心柿；這些柿有的核多，有的無核，最大的有250克，最少的只有60-70克。

本植物的根（柿根）、樹皮（柿木皮）、葉（柿葉）、花（柿花）、宿存的花萼（柿蒂），果實的製成品（柿餅）、未成熟的果實汁液（柿漆）等均可作藥用。 柿子性寒，能清熱、潤肺、止渴，對於大便乾結、痔瘡出血患者尤宜；對熱性體質的高血壓患者也有很好的降血壓作用，如有中風傾向時，可用柿漆和牛奶或米湯調服，每服半杯，作救急用；不說也不知，其實缺碘的甲狀腺腫大者，食之亦有良效，皆因新鮮的柿子含有微量的碘。

另外還有杮餅、柿蒂和杮霜。杮餅即杮子加工成餅狀，與杮子功效相約，不同的是更能治呃逆。例如進食過急，或者無緣無故，忽然呃逆不止，可用四個京柿，洗淨切開煲水，慢吞細酌的飲，飲用幾次呃逆自然停止。作為藥用或食療用途的柿餅，慣用京柿。京柿是圓形而細個的，不是扁形的。而柿蒂亦是治呃逆的能手，中醫處方中就有一條用來治呃逆的名方，叫「丁香柿蒂湯」。

杮霜則是在加工杮餅時，外表所生的白色粉霜，性涼味甘，也能清熱潤燥化痰，能紓緩肺燥所致的喉嚨乾咳、口舌生瘡等症狀。

但要注意：糖尿病患者、脾胃虛寒容易胃痛腹瀉、受涼感冒及婦女行經期間尤其常有宮寒痛經患者皆不宜食用。

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