從小已聽聞婦女懷孕期間應服「十二太保」安胎云云，有時候又聽到「十三太保」，究竟「十二太保」由甚麼藥物組成? 「十二太保」跟「十三太保」又有甚麼關係? 另一方面，服「十二太保」究竟是否用作安胎？當中又有甚麼禁忌？本文將一一拆解！
「十二太保」，本名無憂散，又名宮中十二味、保產無憂散等，其藥物組成最早見於明‧劉裕德、朱練重訂的《增補內經拾遺方論》:「此方能令產時不疼即下」。雖名「十二」，實質有十三味中藥，即當歸、川芎、白芍、枳殼、厚樸、荊芥、羌活、貝母、菟絲子、艾葉、黃耆、甘草和生薑，或因生薑作為藥引，故不計算作一味，故只名為「十二太保」，再加上一味清熱的中藥-黃芩，就是我們耳熟能詳的「十三太保」了。
民國時期「金陵四大名醫」之首張簡齋（1880～1950）的經驗處方集中舉經驗方保產無憂散為輕平安胎法，並謂「此方俗名十二太保，共有藥品十二味也，江浙婦人懷孕在六個月以上，每週即自動配服一劑，直至分娩時止，可見此方深入民間，獲得多數人的信仰。」可是，比張簡齋出生稍早，另外一位著名的民國醫學家張山雷(1872 -1934)，在他的著作《沈氏女科輯要箋正》就指出「在他的時代，尋常百姓不知就裡，道聽塗說，都依從《達生編》以保產無憂散作安胎之用，沒有服用後不導致孕婦小產、胎兒死亡的。還有他的家鄉嘉定一位年老前輩，動輒勸人用保產無憂散安胎，而他自己家中妻子多次服用卻多次流產，……」說明早在100多年前已有不少孕婦因服「十二太保」而導致流產的案例，張山雷亦痛斥以「十二太保」安胎的宣傳。近年就有論文研究指出，妊娠期間不應長時間或大量服用此方，否則將增加流產或早產的風險；有子宮出血、胎動腹痛等先兆流產跡象者，更不宜服用。
相反，將「十二太保」用作催生，張山雷卻嘖嘖稱奇，認為功效「無與為比」，皆因他親眼目睹此方用在親戚和夫人身上的效驗：「我(張)在廿五歲時，有一位體質極孱弱的親戚懷第一胎，將近足月，請我寫一個臨產的藥劑備用，就寫了保產無憂散。其後因事又到她的家，見她安坐牀頭，面色淡白，心裡覺得驚訝，詢問狀況之下，才知羊膜已破三天，而腹無痛楚、腰不痠墜，其餘也無恙。我知其危險但不便直說，只是叮囑她速速將保產無憂散配服，那時已經是下午四時、五時左右了，等到服下而夜半終於誕下一男，達生極速，才化險為夷，功高至偉! 而我的妻子先前三胎，都是服這個方，臨盆之捷，無與為比，皆得此藥之力，所以合并記載於此，但終是催生妙劑，必非安胎良方。」羊水穿出三天不產可導致孩子缺氧，在當時醫學手術尚不發達之時，危險程度大概可以想像，但最終仍能轉危為安，明確指出「十二太保」催生的功效，並非作安胎用。
以下分享筆者臨床上給兩位懷孕39週以上的孕婦應用此方催生助產的案例。2016年12月24日就有一名孕婦求診，當天她本來只是帶3歲的兒子來看咳嗽的，見她腹大便便，就寒喧問她寶寶是否快將出生，才知道她已懷孕40週，預產期是12月19日，醫生指如在這2天還未有動靜的話，26日就要安排她入院注射催產針催生或改為剖宮產(又叫剖腹產)，她心裡不太願意，就詢問中醫中藥能否幫助她催產。答案當然是可以的，加上她的產科檢查各項指標並無異常，經望、聞、問、切，只是脈象細而微數，一呼一吸脈象搏動6-7次，就擬定治則：行氣活血，少佐清熱，處方濃縮中藥顆粒沖劑2日，每日2次，用保產無憂散加黃芩，即「十三太保」。一星期後覆診，她覆述服第二日第2次藥後大約6小時，即12月26日早上，陣痛作動，羊水破出，最終由出發到醫院，至自然分娩誕下女兒，整個過程不到一小時。當下無恙，面唇色澤淡紅，自述乳汁通暢量足，納食可，只是因照顧孩子休息不足，稍為疲倦而已，惡露亦通暢。
無獨有偶，一個多月後，到了2017年2月9日收到朋友的Whatsapp問道：「醫生叔叔，BB仔距離預產期尚有一週，現在仍未入曬盆，醫生說可能會遲到，但已有約七磅，媽媽怕太遲會不易順產，是否可以用中藥催BB準時出世呢?」她這胎是第一胎，懷孕期間曾經感冒咳嗽兩次，經服中藥治療2-3天就痊癒了，所以對中醫中藥較有信心，遂處方「十二太保」加減給她，囑其煎服三天，每天一次。至2月13日就收到她跟孩子在產房的合照說道：「孩子出來了，果然沒有遲到!」原來她服三日藥後，由最早期陣痛到生產大約24小時，至2月12日晚上9時許就臨盆了，但在產房臨盆只用了半小時，達生至捷! 而從該照片中亦可見她的面色紅潤有光澤，笑容可鞠，反映氣血尚足、耗傷不甚。
對於服用「十二太保」的時間和方法，迄今記載甚多，多建議懷孕七個月開始，每月服一帖「十二太保」並按月遞增多服一帖至臨盆，即八個月時服兩帖、九至十個月每月服三帖，並非天天或頻頻服用。服用目的在於治未病，讓孕婦臨盆之時順利分娩，保母子平安，預防難產及產後諸症，故《萬應保產方》提示如期按法服用此方，「不特易產，可免產後諸病。」近年也有臨床研究顯示，保產無憂散能有效地促妊娠足月孕婦宮頸成熟，減少宮縮乏力的發生，縮短第一產程，並可降低剖宮產率，促進自然分娩。對於輕微頭盆不稱的初產婦，在出現臨產先兆後開始服用保產無憂方，能降低發生陰道試產後剖宮產的風險。
總結而言，「十二太保」具補益氣血、行氣活血的功效，有效催生助產，服用目的在於預防難產而不在安胎。安胎，是讓胎兒安居子宮的意思。預防難產，一是讓孕婦臨盆之時順利分娩，保母子平安；二是治未病，縮短分娩時間，防治孕婦產後各種疾病。雖然此方傳頌至今數百年，享譽盛名，臨床上卻有不少孕婦服用後出現子宮出血、胎動不安，甚至小產的案例報導，說明服用不當，反而有害，因此建議先諮詢註冊中醫師意見，評估孕婦的身體狀況適合服用與否，並設想適當的服用時間、劑量和方法。
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