二千多年前的《神農本草經》指出：靈芝「主耳聾、利關節、保神、益精氣、堅筋骨、好顏色」、「久食輕身不老、延年神仙」。靈芝來源於多孔菌科(Polyporaceae)真菌赤芝Ganoderma lucidum (Leyss. ex Fr.)Karst. 或紫芝G. sinense Zhao, Xu et Zhang的乾燥子實體，自古以來被譽為神草、仙芝、還魂草，上至帝王將相，下至平民百姓都將靈芝當作養生保健、防治疾病的聖品，是著名的固本扶正藥材，藥膳兩用。由於野生資源短缺，屬珍貴藥材之一。

靈芝有補氣安神、止咳平喘的功效。現代藥理研究指出，靈芝具免疫調節、止咳、平喘、祛痰、抗腫瘤和抗衰老等。

靈芝發育後期彈射釋放出來的卵形種子，就是靈芝孢子，因其外壁有堅硬的雙層細胞壁，人體胃酸難以消化，所以未破壁的孢子粉有效成分難以被人體吸收，大家常常聽到的「破壁」靈芝孢子，就是經過破壁及二氧化碳萃取技術得出靈芝孢子粉了。

靈芝孢子油是通過超臨界二氧化碳流體萃取技術從破壁的靈芝孢子中提取的黃色透明油狀脂質物，集成靈芝孢子的多種活性成分。靈芝孢子油所含三萜類化合物，例如靈芝酸A(Ganoderic acid A)是靈芝所 特有的主要有效活性物質，目前還沒有其他成分可以代替。孢子油色澤越通透雜質越少，品質越好，純度高者氣味芳香無苦味。

要萃取得出1克的靈芝孢子油，約莫要用上20克靈芝孢子粉；而要經過破壁及二氧化碳萃取技術得出20克靈芝孢子粉，就需要大概20公斤靈芝。換言之靈芝、靈芝孢子粉與靈芝孢子油的比例大約是20000:20:1，所以靈芝孢子油可謂精華之中的精華。

赤芝圖片來源:《名貴藥材鑑別》陳新滋、楊大堅、區靖彤、莫錦華、陳四保著；天地圖書有限公司出版 2013.9

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