三國時期有位名醫叫董奉，為病人診治不計報酬，貧者不取分文。但有一個特殊要求，就是被治癒的要在他的房屋前後栽種杏樹，重病五棵，輕病一棵。數年後，杏樹鬱然成林，杏林自此成為醫學界的代名詞。杏樹果實的種子，即杏仁，跟我們日常食用的堅果杏仁是一樣的東西嗎? 二者又有甚麼關聯?

杏仁，為薔薇科植物杏Prunus armeniaca L. 或山杏P.armeniaca L.var.ansu Maxim.的栽培種味甜或味苦的乾燥種子，所以有甜杏仁和苦杏仁之分，前者俗稱南杏，後者通稱北杏。北杏味苦有毒，多去皮、尖，經炮製入藥使用，入饌多與南杏混合使用，就是坊間耳熟能詳的南、北杏。南、北杏比例多為10:1左右，即用南杏一兩，北杏用一錢至錢半便可。

甜杏仁和苦杏仁形狀均為扁平的心臟形，惟苦杏仁一般較小，一端尖，一端平，成色較紅，以黷粒均勻，紋路清晰，色紅、飽滿為佳。大部分產於中國華北地區，這也就是通稱作「北杏」的原因。北杏性溫，味苦，有毒。有祛痰止咳、平喘、潤腸功效，外感引起的乾燥咳嗽、氣虛及腸燥引起的便秘(習慣性便秘)尤為適宜，但不宜生吃或大量食用，以免中毒。有關杏仁中毒的報導不少，主要症狀為呼吸困難、抽搐、昏迷、瞳孔放大、心跳加速而微弱、四肢冰冷。

而甜杏仁則以形扁圓，細粒不大，紋路顯明，味香，色黃白者為佳；大藥行中有標示名為「龍王帽」或「龍王大杏」者，產於黑龍廟、居庸關一帶，粒大扁圓形，基部潤大，有尖，肉份厚實，皮色深棕，外皮紅色，有明顯的縱橫紋，味甘，處方則名大南杏。一般來說，甜杏仁的貯藏不宜超過1年，越年的陳貨，色、香都會遜減。南杏性平，味甘，無毒。有潤肺平喘、潤腸通便功效，主治虛勞咳喘，腸燥便秘。南、北杏均有潤腸通便作用，故腹瀉便溏者不宜。

老人咳嗽、乾咳等患者，可用南杏炒熟，每日早、晚嚼食十粒，潤肺止咳。若老人齒軟不便嚼食，可將南杏研細加砂糖用開水沖服，一日二次。由於肺燥肺熱所引起的咳嗽，人們常用南杏一兩至一兩半、北杏錢半至二錢，配合白菜乾、蜜棗煲湯飲用，有清熱潤燥止咳作用。民間又將南、北杏製成杏仁霜或杏仁茶。杏仁茶：南杏二兩、北杏二錢、配合粳米，浸透磨成漿，配合白糖煮成，適用於天氣乾燥引起的咳嗽。杏仁霜則是取淨杏仁研成粗粉，用吸油紙包裹壓榨，反覆數次，至油淨為度，再研細末過篩即得，所謂「去油取霜」，宣降肺氣之力較強，潤燥滑腸顯著減弱，故適用於便溏的咳喘患者。

至於堅果杏仁，實質是扁桃仁，即扁桃的種子，只是其形狀相似，常被誤稱為杏仁。扁桃仁(Almond)，同樣來源於薔薇科植物 ，是巴旦杏Prunus amygdalus Batsch甜或苦的乾燥種子，原產於中亞細亞和非洲北部山區，分佈於歐洲和亞熱帶地區；中國祇有新疆、甘肅、陝西等省有栽種。扁桃仁性平、味苦澀，功在潤肺、止咳、化痰、下氣，主治虛勞咳嗽。可鮮食，但炒食更佳。此外可用作製造糕點、餅餌、糖果的原料。

杏仁或扁桃仁同屬不同種，都有苦、甜之分。入藥取苦味者，藥理成份相同，均能鎮咳，鎮咳的主要成份同為苦杏仁苷(Amygdalin)。南、北杏藥食兩用，扁桃仁則多作日常零食乾果，是各種風味食品的原材料。

參考書目

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