在葡萄酒評估的三個層面中：外觀、氣息和味道，氣息可以説是最重要。雖然我們天生具有高度的嗅覺，但我們更加依賴其他感官而不刺激、訓練或改進嗅覺。科學家已在葡萄酒中鑑定出 500 多種不同的香氣，但我們經常很難辨認出超過三至五種香氣。對很多葡萄酒飲家來說，評估葡萄酒氣息是有相當難度。但只需經過訓練和實踐，我們可以喚醒我們的嗅覺。 

如同外觀一樣，葡萄酒的氣息可顯示葡萄的品種、產地、釀造方法、年齡以及是否有問題。 

在較早的文章中，我們解釋了葡萄酒中的香氣及如何產生。要認真聞到它們，需要將酒倒入鬱金香形玻璃杯的最寬處。在這最寬的部份，葡萄酒的表面積最大，散發出更多的香氣。由於玻璃杯的形狀，這些香氣被困在葡萄酒上方，但仍留在玻璃杯內，因此使我們可更容易聞到它們。

氣息評包括兩個步驟，首先是將酒倒入玻璃杯中後立即進行第一聞，不搖晃杯子，我們會嗅到最濃烈明顯的氣息。然後搖晃杯子，讓酒釋放出較重和細微的氣息，但切勿劇烈或長時間不停搖晃杯子，因為香氣是揮發性，過度搖晃會令它們散發到空氣中。

葡萄酒香氣分為不同類別。主要香氣來自葡萄品種和發酵過程，包括花香、植物味（青草, 薄荷, 尤加利樹）、柑橘（檸檬、青檸、西柚）、白色水果（蘋果、梨）、黃色水果（杏、桃、桃駁李）、熱帶水果（芒果、蜜瓜、菠蘿）、紅色水果（紅莓、士多啤梨、紅車厘子）和黑色水果（黑車厘子、藍莓、黑加侖子、黑莓）。如果葡萄酒在木桶中發酵或陳釀，則有牛油、混呢嗱、香料和咖啡等香氣。 

陳年葡萄酒果香會演變成其它氣息如香草（百里香、迷迭香、鼠尾草）、香料（肉桂、丁香、肉荳蔻、胡椒）、乾果（無花果、乾葡萄）和泥土（樹林、乾葉）氣息。 

其中一個葡萄酒令人生怯的原因是一些人聲稱他們可以識別10多款葡萄酒的的香氣，例如紅酒中的黑莓、黑加侖子、藍莓和黑車厘子等。實際上它們都屬於黑色水果類別，不代表他們更加專業或者葡萄酒更加複雜，所以不要被嚇倒。複雜的葡萄酒具有不同層次的香氣，例如黑色水果、香料和香草，它們在杯中會不斷變化。 

葡萄酒中如有難聞的氣味通常表示酒已變質，潮濕氣味像濕紙皮是 corked (裝瓶前軟木塞受污染) ，豉油味是氧化，熟椰菜味是 reduced (還原反應, 氧化的相反)。由微生物引起，適量的指甲油、藥水膠布氣味等會增加酒的複雜性，但過多則不理想。讓我們在其後的文章中會討論變質的葡萄酒。

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