打從第一次得悉深水埗也靠近義工的工作地點後，將在 Open Rice 搜出位於北河街街市大樓的芽莊城珍藏手機中。12月3日是首次到訪日，出發前有所忐忑！芽莊城的總評分不錯，宏觀大部份食評家對食物均予以好評，但心裡卻是信心不足，雖然越式食物不存在高難度的烹調方法，大致都是煎、炒、炸、炆、肴等，但背後那獨有的風韻卻不是三言兩語能輕易地掌握。而另一動搖就是食家們提到的衛生問題。猶疑不決，蹉跎歲月比任何事情更可怕，為食的我還是 "腳踏實地" 步進了街市大樓的2樓。 2樓的熟食中心燈光較暗淡，食檔面貌陳舊，很容易將眼前環璄聯繫到衛生情況上，但還未到6時半已聚集不少食客，一定有過人之處！一直行便找到了編號10 的芽莊城。選了店前的一張桌子，可借用芽莊城的燈光拍照。桌上的調味品不怎麼特別，膠瓶的炸蒜與酸魚露最為搶眼。過了膠的餐牌確是有點黏手，不過這情況在不少大排檔、甚至是餐廳都會常常碰到，不足為奇！在猶疑選擇之際，一位身形廋細小、瘦削的嬸嬸走過來，嬸嬸觸覺敏銳，知我是第一次到來，於是給我一點提議。下了單，又給我送來了薄荷葉、紅辣椒及青檸。嬸嬸推介是越式蝦膠扎肉蕃茄湯檬粉，也是食評中有不少食家的喜愛。我為檬粉加入了一點紅辣椒、薄荷葉及青檸汁。湯底帶著純純的蕃茄味道，像家裡只放蕃茄不放茄膏的自然風味，大廚補充還有豬骨，所以湯底味道是不乏骨頭的鮮甜味，對於崇尚自然食味的我當然極之受落。蝦膠質感軟綿、有著手打魚丸的口感。蝦香豐富，吃得出小檔的真材實料，與蕃茄湯的自然格很匹配。若然蝦肉拍得更黏更膠口，即可媲比星級食堂。在香港或越南兩地曾嘗過不少的扎肉，也有在越南自購扎肉回港，質地都是像香腸、火腿等加工食品，在製作過程肉粒經反覆挍爛和壓縮。但芽莊城扎肉的口感鬆軟，接近鮮肉的自然感覺，當然少不了我認為扎肉不可缺的白胡椒粒，絕對能提昇扎肉的風味與個性。嬸嬸說扎肉是從越南的供應商訂購回來，不管正宗與否，芽莊城的扎肉己令我對扎肉重新定位。豆卜質地柔軟，似海棉般吸收了大量蕃茄湯，非常美味。在介紹小食前首先要介紹芽莊城的酸魚露。魚露內浸有紅蘿蔔絲與白蘿蔔絲，酸酸、爽爽、小甜，好吃得欲罷不能，更可用來包裹春卷，滋味無窮。一瓶原先是滿滿的，最後差不多給我吃光。還想來點小食，挑通眼眉的嬸嬸動悉我的心意，馬上給我一個越式三拼，有齊風沙雞翼、春卷及蝦餅，不覺單調。炸功油溫控制得宜，三款炸物不帶多餘的油份。風沙雞翼皮脆清爽，雞肉帶著鹹香。春卷皮薄，餡料用上蔬菜與粉絲，口感不錯，只不過春卷是屬迷你版，若放大至普通的大小，口感將更形強烈與討好。蝦餅就是將蝦膠改至炸的模式，不過由於蝦膠膠質不強，我還是較喜歡放湯的形式。餐後再來一杯越南滴漏咖啡，加入甜煉奶，味道又香又濃，越南的感覺回來了！12月10日又再到訪芽莊城。在點了一個飯餐後，嬸嬸回來了。要了小飯的咖喱牛腩飯連飲品的套餐。單從樣子看，除咖喱面上放滿了炸蒜外，似乎別無特別，再細看黃色的咖喱汁內泛著微小的橙紅粒粒。先試咖喱汁，咖喱香味不錯，辣味起初還以為只是一般，多吃幾口後，原來辣度絕對不弱，應該是橙紅的小粒發揮作用了。咖喱汁不稀不稠，入口流暢，混入了炸蒜的蒜香，份量足以豪氣地把白飯吃光。至於牛腩，不是那些講究的坑腩、爽腩，大廚採用了一般的冰鮮牛腩，牛腩軟腍中帶有口感，$30 多元的套餐，認真不錯與實惠！當然不會忘記品嚐芽莊城酸魚露的美味，與濃味和辛辣的咖喱配合，可以發輝解辣與消滯的作用。飲品要了青檸梳打。青檸梳打不酸、只帶著芬芳的青檸香氣，與市面上酸味較濃的青檸梳打有所不同。嬸嬸屬越南華橋，從河內移居香港30多年了，芽莊城的出品大多是他們在河內烹調的翻版，您說正不正宗，我不能肯定，相信有著量跟據香港人的口味而調節，例如大廚告知蕃茄湯在越南會混合生鹹蟹，味道帶有一陣鯹臭，香港人大多不能接受，說得也是。在我的角度，芽莊城每一樣製品都能吃得出無欺的用料及真心的美意，以及原汁原味的自然味道。在香港又有幾多像這樣堅持的小店，相信屬碩果僅存........…Read More
