今天的事今天做，乃至理名言。人家說，人生最重要的事情，在幼稚園已學會了，果然沒有錯。看看自己堆積的一個一個檔案，都是自己疏懶之過！「食」債，怎可不還？

尤其是還「神」：神廚館。

當日，當我得知神廚館成為另一間被大幅加租的小店，要盡快另覓新址，心裡著實為她們一家人焦急。與其乾著急，不如以行動幫忙，所以對選址給了些意見，甚至到地產代理取相關資料、拍照又拍片，為的只是想這拼出來的傳奇可延續下去。後來店主告知，已在附近找到舖位了，自是鬆一口氣。

這天 (已是去年十一月十七日的事了) 是新址開張的大喜日子，我和同伴自然要去恭賀她們。位於大路上的新店面，旁邊都是食肆；這新興的美食街，確是她們大展拳腳的好地方。店面的前身是泰菜館，神廚館頂了下來，也部留了部份裝修，稍為執執便可開張，省下時間和金錢。由食客變成朋友，我關心的除了食物質素能否維持、有沒有起價之外，還在意她們初來報到，是否已習慣新的運作流程。地方多了，當然可以多賣些款式。雖然時間早了些，但還是把那些「老朋友」都點了來：到底東西有多美味，以前都說過了，在此不贅。

還記得小弟第一篇神廚館的食評，名為「友誼之光」；友情，真的要好好珍惜！

人的惰性是很難戰勝的，沒有在這兒分享好一陣子了，想不到要重新起動，竟是如此困難；更想不到的是，刺激起我要下決心執「board」（keyboard鍵盤是也；現在還有誰經常拿起筆來寫字？）的，竟是因為趕著與這位老街坊道別。

上月中的某個週六，在中環下課，跟同伴走到歌賦街揾食。目的地不是銀杏館、勝香園或九記，而是屢次路經卻未曾一嘗的牛記。那天，看見有條短短的人龍，我很「乖」的排埋一份；15分鐘後，同伴往店內一問，才知二人枱根本有位，出句聲就是。Silly me！

大鄉里，我看了看菜單，除了平民小菜外，還有好幾款懷舊菜式。雖說價位並不便宜，但在SoHo旁的這裡，有小炒吃已是萬幸了；對落兩條街，只有吃品牌、時裝和包包的份兒了。我倆當時懵然不知，原來牛記也不能在此留下了。

人少少，最多只能點三款小菜。當時已在想，下次要把家人也找來，多嘗幾味；卻未料到，終於把這小小願望實現的這天，竟是一家人為牛記送別的日子！現在把兩次吃的綜合起來。

鹹蛋肉鬆炒涼瓜 - 兩次都有點的菜式，全因其他店子少見有供應；涼瓜也是同伴的至愛之一，就讓一家人陪她挨挨「苦」吧！這兒的涼瓜比較苦，也許沒像他店般做「減苦」的動作（先汆一下水？）吧。鹹蛋泥也不夠多，吃起來未夠惹味，但畢竟是伴飯的佳品。脆皮煎肉餅 - 名物之一，每枱例點，結果還是稍稍有些失望。原本以為，以材料的流轉速度，會嚐到肉的鮮味與juicy；上桌時，確是新鮮煎好的滾熱辣，一咬下去，是夠moist，但就是差了一點點的鮮（剛學了日文的說法：いまいち）。剁肉餅時，下了些鹹魚，倒吃得出來。這種煎過的鹹香，下飯一流。蒸長洲三寶 - 再過二十年，香港人還知道甚麼是插鹽鹹魚嗎？恐怕不是為了健康，而是離島都被人工島連接起來蓋房子了，漁村風貌都要讓路。這三寶，是不包括鹹魚的，而是乾魚仔、吊片和蝦乾。用了些少豉油和油同蒸，不過鹹，只是海味的惹味仍稍欠一點。我年紀小時，有時會蒸蒸鹹魚，至於這幾款海味則算是奢侈品了，很少吃到。但挾著吃著，仍然記起小手捧著飯碗的時光。這引發的記憶，就是小店的矜貴！太后雞 - 店主說，太子雞和太后雞，分別不在於公乸，而是前者為冷菜、後者則熱食。大家都想吃熱的，所以今晚「重女輕男」。一入口，豉油入味、雞肉又勁嫩滑，乃近年吃到最美味者。究竟入味而不老的秘訣為何？還是留著一個小疑問，待她易地再起時問個明白吧！清湯蘿蔔牛腩煲 - 索價不便宜的菜，第一次同伴因怕吃不完而放棄了，與家人同來時，即使兩位家人不吃牛，也要點來試試。湯是清甜、蘿蔔入味，但牛腩卻稍韌（特別是瘦腩的部位）。說到牛腩、牛筋，同伴說最近工作時吃過何洪記，較其雲吞麵更值得一嚐。又是另一家在加租狂潮中苟延殘喘的老牌小店 ...（能像她得大地產商照顧的，又有幾家？）豉油皇煎蝦 - 點菜時，店主說明了是用四隻蝦。心想份量不多，但蝦頗大隻，開邊煎後仍甚有看頭。這味煎得夠香了，蝦肉也新鮮彈牙。「算」殼也可下飯！原來我愛吃的，都是些鹹香味道。趁店主稍閒時，跟他聊了兩句。在媒體有報導的關門日子、原因，以至之後重新出發、「兩蚊位茶」的心願，他都一五一十告訴了我們。報章上難以看到的，是他那些微的不甘、再度服務坊眾的迫切，還有含飴弄孫的幸福。據說他決定go west，打算闖入西環（這區的WoHo態勢已現，然而加租潮也殺到西區了；不知會否又累食肆含淚結業，搞到「窩河」呢？）。我舉腳贊成：連華姐、金記也在此找到擴充、再生之地，西環當然歡迎牛記！

他日，我再走到歌賦街，站在已上鎖的鐵閘前，我會記得，讓這大門關起來的，是何等樣人！

首先要向各位朋友道歉。自去年盛夏以來，在此消失了快半年，實非得已。新年伊始，經過深切反省，我已決定好好耕耘這片小天地，請繼續支持！「回歸」之始，先寫個短的，日後慢慢加長。（聽來像在做物理治療 ...）

親人說，西灣河有個地方，生炒糯米飯好像很棒。那兒離我的辦公室遠不遠，近不近；這天同伴來找我吃中飯，那麼窩心，一於出去揾好嘢食！誰知晚了出門，到達時已是一時四十分，只有快馬。

這個位於地面一層的熟食中心，只有兩檔；一看人潮，高低立見。多人的這家，雞乸咁大隻字寫著「生炒臘味粒糯米飯」($68)，該是這家了吧？問店員份量多少，「兩個人食都夠有餘！」當然只吃飯對腸胃不好，所以點了碟蒜蓉炒時菜 (餐牌價$35)；問有豆苗否，店員說有。

不消一會，單拿來了，$136。一問，「菜是$68 ... 豆苗貴，你知啦 ...」我確實知，也能體諒，但這碟菜的價錢，我到這刻才知。上桌的這碟，大概半斤菜；早知這個價錢，我未必會點。這是個期望管理的問題，不是不滿，只是有點意見。店員也許明白這感受，主動說送我們例湯；回頭卻說，賣完了。唉 ...

菜炒得算不賴，沒有過熟而變黃，也不老，食落嫩口。但油稍多，吃起來膩；而之後的是炒飯，也是下油重的，蔬菜的緩衝和「打底」功用降低了許多。意想不到的，是附送了些少包裝盒的發泡膠碎，一時分不清是這還是蒜蓉。炒飯也端來了，那買相確實令我懷有甚高期待。沒有加色；飯粒分明，沒有像一般糯米黏在一起，像碟見慣的炒飯，彷彿邀請我進入與別不同的味覺享受。舀起一匙，送進咀裡，心頭卻有一陣失望。炒得不夠香。對於一碟如此聞名的炒糯米飯，這只是基本要求，但期望被視覺放大了，心也掉得越重。怕燙口，所以稍稍放了一陣才吃，但相信那不夠香不是由於溫度；打了這折扣，便沒有太多心情嘗其他了。飯粒夠熟，亦彈口，但上面的油，為放上舌頭的飯加添了不必要的重量。看了看旁邊一桌九位學生，清一色點了午餐的炒飯 ($28)；坦白說，他們那碟看來比較好吃！兩點十分，趕開會，埋單走人。跟著我的，是油膩，和是否該再給一次機會的猶豫。

這兒看來恬靜，原來危機處處：最近的交通意外接二連三！如果我們聽從「君子不立危牆之下」的勸告，就不敢再來了。對下一個街角的地產代理，被貨車撞到完全「毀容」，幾個星期都未修好，萬一下次 ...

還是別想太多，就趁這難得的平日中午，到這裡試試沒甚麼機會吃到的Set Lunch。到達的時候尚早，狹小的地方已坐到半滿了，後來更有好幾組不得其門而入的客人。這區西餐廳的晚餐各擅勝場，但午餐的差別卻不大。我幫同伴點了她（應該）愛吃的雞扒 ($68)，自己則要了肉眼扒 ($78)。終於看到有fusion味的食品出場了：餐湯有中（黃瓜眉豆湯）有西（甘荀忌廉湯），我各要了一客。湯無甚特別，中湯不比高街＜潤發＞的「例水」好（那兒的都十分足料，食渣都飽一半），西湯亦喝不出甘荀的鮮甜。餐包賣相是特別，但都涼了不好吃。但這失望，遠不如主菜上桌時、心涼了一截的情緒。當「肉眼扒」端來時，我簡直無法相信自己的眼睛！這個樣子，像透了附近豉油西餐廳$36一客的「西冷牛扒」午餐。很薄，但不是怨件頭不足，而是煎起來很難好吃。惡夢開始在放進咀裡時：香料味重得很，筋又多，肉則鬆散無比，質素恐怕比不上豉油西餐廳！向店員要了些芥末，那又帶了些像是放久了的「益」味，難吃得很。一個thumbs down，實在不足以形容這主菜的質素。那末為甚麼我會給她OK？街坊同情分？不，我一向分明，才剛直率批評過另一家附近的西餐廳（見另文「三振之後 ...」）。原因是同伴的那份雞扒。做得十分不錯，煎得crispy和juicy兼備；廚師是先蘸一層粉才煎的，也同樣精彩！吃完了我們的午飯，瞧了瞧旁邊一桌的豬扒午餐：有兩大件，煎得又好，看起來很好吃似的，還比我的牛扒便宜二十塊！這一看，增添了我的失落感。

這頓飯，整體而言還可以接受，但已大大打擊了我再度造訪的信心。加上附近競爭愈來愈激烈，還是加把勁做好出品吧！

萬眾期待的新商場開幕了，除了那幾層樓的書店外，一眾食肆也佔了近日媒體的大量版面。連進商場也要排隊，這種「盛況」本該暫避才是；然而這天下班到附近購物，路經這裡，發覺人潮不算擠湧，於是先行回家，換了一套「街坊短打」，再與同伴於八時三刻施施然到達。

大家都餓得發慌了，便乘坐扶手電梯，四樓 ... 七樓 ... 九樓 ... 最後才到十一樓的美食廣場。人還是很多，而且食品多不是「food court價」（拉麵套餐索價六七十，原本屬意的星洲菜檔口，海南雞飯竟賣$78，而且看來不怎麼樣），只有更上層樓。

三層的食肆樓層，從粥、拉麵到西餐俱備，價錢也不比美食廣場高很多（可能是要遷就較年輕目標客層的消費力吧）。映在我眼前的＜南小館＞，熟口熟面的，後來才記起在OR看到過她的banner。挾著「小南國副牌」的氣勢，不免令人大有期望（而且＜小南國＞是同伴的至愛之一！）。總公司把她與＜小南國＞清楚區分的用意十分明顯：淺色的裝潢色調、木桌、以至懷舊時鐘，這兒看上去，百份百是家賣西洋輕食的地方！很「黑色幽默」的在想，假若有甚麼閃失而改賣西餐，甚至完全不用改裝！拿了籌，到樓上走了一趟；回到店前，原本廿多張籌的距離竟完全消失了，甚至還過了一個號碼。幸好門口的店員願意把下張桌給我們，我們也邊等邊選好要吃甚麼。甫坐下，試了那看起來帶青色的茶。嘩，好喝！清淡中帶著穀物的香。把穿pastel顏色外套的店員（該是部長吧）叫來，稱讚那茶味並詢問是甚麼茶。他的回答實在聽不見，請他重覆，他便一字一頓的大聲答道：「蕎・麥・茶！」收到晒，很清楚，但做客人的聽起來很不舒服，好像哪兒得罪了他似的。幸好茶真的香，遮蓋了那短暫的不快。食物很快就陸續上桌了，這效率倒很像＜小南國＞。這兒的小吃有個很貼心的選擇，就是八款選四款的南小館四小拼 ($68)；精打細算的同伴選了單價較高的幾款，寧可把馬蘭豆腐 ($33) 分開點。端來時，看到那心形的造型，會心微笑：果然要逗年青顧客歡喜！我倆也暫時年青一下吧。倒模的另一「優點」是壓得很實，享用時用匙羹推開，份量立時變多了。不過一入口，我倆都皺了皺眉 - 不夠油香（麻油下得不夠；油能令馬蘭頭香而滑身些）、而且稍為偏鹹。然而最大的問題在刀工上。馬蘭頭要好吃，必須切得很幼細；以前＜小南國＞做得很好，現在菜式取消了，加進百葉卷中，味道也退步了。一旦不夠細，感覺就像在吃草，而這正是此刻的感覺。四小拼也來了，每味菜也頗濃，要試真每種味道，蕎麥茶可謂幫了個大忙。四喜烤麩是刀切而不是手掰的（後者會令其更入味），味道算不錯，只是稍稍淡了些。也許又是遷就年青顧客不喜太重口味吧。冰宮肴肉則有些奇怪：那「水晶」部份竟吃出有陣腥味。這道菜一點魚類的材料也沒有，會帶腥，實在令人費解。花雕白雞的酒味適中，而雞雖然明知是雪藏的，但肉質也可接受，沒有霉。糖醋排骨是四味之中令我最滿意者，有陣清香的梅子味（但這不是梅子排骨啊 ...），然而製過的排骨肉質有些微乾硬。同伴喜吃炒年糕，今晚就點了老干媽年糕 ($58)。恕我孤陋寡聞，實在對「老干媽」沒有認識，只知道不是我的親戚（講笑！）。眼前的這碟，有豆豉、肉碎和些少辣椒，食落不算太辣，也不夠惹味，油膩則綽綽有餘（當然，炒年糕怕黏鍋）。在＜小南國＞，小籠包是不能不點的（但現在要$58，是以前售價的差不多雙倍），我們今晚也點了鮮肉小籠包 ($38)。看起來做得不錯，皮算相當薄，看得見裡面的肉汁。從頂咬開（＜舌尖上的中國＞看到的食法），湯算鮮甜。這算是保持了＜小南國＞的水準。只是問另一位穿pastel外套的部長，多那一些薑絲給我們，端來的只是另一碟沒甚麼薑絲的醋；這回我差點變「殭屍」了（斷氣）！這一點，請向母公司學習（雖然＜小南國＞的服務有時也不見得很好）。<小南國＞的小黃魚做得實在好，也成了我們的滬菜必點之物和試菜標竿。這裡加了「風沙」二字 ($30一條，兩條起），實際跟<小南國＞的做法沒有分別。是晚所點的各種菜式，唯有這味差不多完全做到了<小南國＞的水準；但同伴吃出了一些腥味。然而魚身脆、裡面juicy的特質都保持了。吃完了，同伴問我要不要把南小館甜甜拼 ($58)也試試看（這在不喜甜食的她而言很是少有）；我（也少有的）婉拒了。問她吃得滿不滿足，她輕輕的搖了搖頭。回想＜南小館＞的包裝：西式輕食風的裝潢、年輕有活力的侍應班底（每位部長的外套pastel色也不一樣）、還有店內播放的音樂：法文歌、Bosonova化的I'm Dreaming of a White Christmas（但現在是熱死辣辣的暑假！）、還有Moon River ... 一切都基於一個很清楚的定位，在我看來卻太刻意了。要我注意到這些而對食肆的所謂 "brilliant basics"（以前老闆的教誨和原則）- 食物質素、服務態度等 - 稍為放鬆，那未免是個奢望。＜南小館＞有熟練的營運，但要取悅我等食客，還有好些地方亟需改進，那並非臨行前送我的$20現金券能抵消的。